El Castillo de Chillón, sobre el Lago Lemán

“Había una vez un castillo entre la ladera de la montaña y el lago…” No, no se trata del inicio de un cuento de fantasía o una novela romántica, se trata de la descripción de la ubicación del Castillo de Chillón, sobre el Lago Lemán; una joya medieval entre Villeneuve y Montreux, que recibe a visitantes de cerca y de lejos cada año.

Exposiciones, viajes escolares y visitas guiadas, así como conciertos, talleres infantiles y eventos temáticos especiales, se encuentran entre las actividades para todas las edades que se ofrecen durante todo el año en el castillo de Chillón (pronunciado Shi-on) . Esta es una visita que no debes perderte si quieres combinar historia, cultura y naturaleza.

El Castillo de Chillón, historia de una joya medieval

Había una vez un castillo construido sobre un montículo de roca, protegido por un muro de piedra y un amplio tramo de agua…

Este majestuoso castillo ha dominado el lago Lemán desde el siglo XIII. Primero fue un punto de control estratégico establecido por la rica y poderosa Casa de Saboya en un camino muy transitado para su beneficio. Su historia y patrimonio lo han convertido en un lugar icónico suizo.

Ocupado ya en 1150 por la familia Saboya, el Conde Tomás de Saboya (1189-1233) emprendió una gran cantidad de trabajos de reconstrucción y extensión en la fortaleza fortificada. A partir de 1536, los berneses tomaron posesión del castillo y sus tierras, dándole al castillo funciones importantes además de una prisión y un arsenal. Se convirtió en el centro administrativo de la Bailía de Vevey.

Después de la Revolución Vaudois de 1798, el castillo se convirtió en propiedad del cantón de Vaud. Una nueva imagen más romántica de este pintoresco lugar con su rica y terrible historia, creció y fascinó a artistas como Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo y Lord Byron, o visitantes más mundanos. El castillo todavía se usaba como prisión, pero al mismo tiempo se estaba convirtiendo en un museo y en un destino turístico.

De todos los intelectuales románticos inspirados en el castillo de Chillon, el más notable fue Lord Byron, uno de los poetas románticos ingleses más destacados. Su pieza «El prisionero de Chillon» cuenta la difícil situación de François Bonivard, un patriota y político atrapado dentro de las poderosas mazmorras del castillo.

El poema narrativo se basó en hechos reales: François Bonivard fue encarcelado en las mazmorras de Chillon, alrededor de 1530, durante unos cuatro años ¿Su crimen? Se había resistido ferozmente a los actos «antipatrióticos» de la familia Saboya. Era el tipo de persona sobre la que Lord Byron amaba escribir: un hombre solitario, que se enfrentaba a la injusticia de la sociedad, que usaba su imaginación del mundo natural para consolarse en su soledad.

Anatomía de un ícono arquitectónico

Sin lugar a dudas, el castillo suizo más bonito, el castillo de Chillon se asienta en un islote rocoso a lo largo de las orillas del lago Lemán, cerca de la frontera entre Suiza y Francia.

Las torres inclinadas y las torretas perfectamente redondas de Chillon le dan al castillo una apariencia de cuento de hadas.

El castillo de Chillon es un castillo de forma ovalada que se encuentra en un pequeño afloramiento rocoso, que se adentra en el lago de Ginebra. Esta pequeña isla rocosa es un perfecto promontorio defensivo. Por esta razón, se han encontrado fortificaciones aquí desde la época romana.

Esta pequeña isla rocosa está prácticamente rodeada de agua; evidentemente, el lago forma un foso natural. Como resultado, el acceso al castillo es a través de un puente moderno, que cruza las aguas poco profundas del lago. Este puente moderno son los restos del antiguo puente levadizo, y algunos de sus trabajos se pueden ver hasta hoy.

Dentro del castillo, descubrirás que los edificios y las dependencias exteriores del castillo están orientados alrededor de cuatro pequeños patios. El mayor de los patios es «El Patio de Honor«, un sitio de importancia ceremonial y el «más grandioso» de todas estas áreas comunales.

Una cosa importante a tener en cuenta es que el castillo de Chillon no se construyó «de una vez», originalmente era solo una colección de 25 pequeños edificios apiñados en la isla rocosa.

Con el tiempo, estos edificios se fusionaron y se unieron para formar la impresionante estructura que es visible hoy. Cuando explores el castillo, verás que cada una de las habitaciones y dependencias antiguas se ha conectado entre sí a través de una red bastante ingeniosa de pasillos internos y externos.

El diseño del castillo es particularmente interesante ya que efectivamente tiene dos caras. El lado que se enfrenta a tierra firme está preparado para la defensa: está salpicado de agujeros de flecha, almenas y fortificaciones, en preparación para cualquier enemigo que se acerque.

Por el contrario, el lado del lago del castillo está vestido como un palacio elegante, naturalmente protegido del enemigo, la fachada amplia y elegante no tiene paredes defensivas ni características fortificadas.

Las infames mazmorras del castillo de Chillon

Como resultado de los escritos de Lord Byron, las impresionantes mazmorras del Castillo de Chillon se han ganado un lugar en la notoriedad del castillo. Impresionantemente, están tallados en la roca sobre la que se encuentra el castillo, y ofrecen un sabor, húmedo y oscuro, de la vida en prisión.

Además de mantener prisioneros como François Bonivard, las mazmorras se usaron como un arsenal durante los primeros tiempos modernos.

Los altos techos abovedados hacia la entrada de las mazmorras también demuestran la grandeza gótica del castillo y, hoy en día, están iluminados atmosféricamente para demostrar la melancólica magnificencia de estas antiguas cámaras frías.

Parte de la mazmorra está en realidad al nivel del agua, en lugar de debajo de ella. Esto significa que hay una puerta de acceso que conduce desde las mazmorras a las orillas del lago Lemán. Esta pequeña salida de emergencia fue útil en 1536: cuando los berneses capturaron el castillo, los Saboya huyeron a través de esta puerta de la mazmorra a un lugar seguro.

Castillo de Chillón en la actualidad

El castillo parece una fantasía de cuento de hadas, pero es un sitio medieval auténtico y tiene fundamentos de la época romana.

Con el paso de los años, ha pasado de manos de tres familias nobles que han convertido el castillo en lo que ves hoy.

Alrededor de 330.000 turistas visitan Chillon cada año; el 70% de ellos de otros países además de Suiza, y el castillo es la atracción turística más importante en la región del Lago Lemán.

Hoy, continúa con el desafío de hacer que las sombras del pasado compartan su lugar con la luz del futuro. El castillo y su equipo ofrecen numerosas actividades durante todo el año, que incluyen visitas guiadas.

Justo a las afueras del castillo se encuentra el Jardín Savoy, donde los visitantes pueden disfrutar de un momento de relajación mirando la vista del lago. Pueden satisfacer tus ansias de tomar una copa, un aperitivo o un helado en el bar antes o después de visitar el monumento milenario; o usar las máquinas expendedoras en el área de descanso interior del castillo.

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Fuente de las fotos:

1. Título: House near the river / Autor:  andreacaramello / Fuente: Unsplash/ Licencia: Licencia Unsplash
2. Título: Hallways of the yore / Autor: abnair / Fuente: Unsplash/ Licencia: Licencia Unsplash
3. Tí tulo: Castle Chillon in Switzerland in the blue hour / Autor: stephanwiesner / Fuente: Unsplash/ Licencia: Licencia Unsplash
4. Título: Acropolis / Autor: abnair / Fuente: Unsplash/ Licencia: Licencia Unsplash